机器人(robot)作为专有名词进入人们的视野已经将近100年。1920年捷克作家Karel Capek编写了一部科幻剧《Rossums Universal Robots》。该剧中描述了一家公司发明并制造了一大批能听命于人，能劳动且形状像人的机器。这些机器在初期阶段能按照其主人的指令工作，没有感觉和感情，只能以呆板的方式从事繁重的、不公正的劳动。后来的研究使这些机器有了感情，进而导致它们发动了反对主人的暴乱。剧中的人造机器取名为robota(捷克语，意为农奴、苦力)，robot是由其衍生而来的。随着科技的发展，20世纪60年代出现了可实用的机器人，机器人逐渐从科幻世界走进现实世界，进入到人们的生产与生活当中。但是，现实生活中的机器人并不像科幻世界中的机器人那样具有完全自主性、智能性和自我繁殖能力。那么，现实中是怎么定义机器人的呢？到目前为止，国际上还没有对机器人做出明确统一的定义。根据各个国家对机器人的定义，总结各种说法的共同之处，机器人应该具有以下特性：
1)一种机械电子装置。
2)动作具有类似于人或其他生物体的功能
3)可通过编程执行多种工作，具有一定的通用性和灵活性。
4)具有一定程度的智能，能够自主地完成一些操作。
       1940年，一位名叫Jsaac Asimov的科幻作家首次使用了Robotics(机器人学)来描述与机器人相关的科学，并提出了“机器人学三原则”。这三条原则如下：
1)机器人不得伤害人或由于故障而使人遭受不幸。
2)机器人必须服从于人的指令，除非这些指令与第一原则相矛盾。
3)机器人必须能保护自己的生存，只要这种保护行为不与第一或第二原则相矛盾。
        这三条原则给机器人社会赋予了新的伦理性，并使机器人概念通俗化，更易于为人类社会所接受。至今，它仍为机器人研究人员、设计制造厂商和用户，提供了十分有意义的指导方针。
机器人的大量应用是从工业生产的搬运、喷涂、焊接等方面开始的，目的是希望能够将人类从繁重的、重复单调的、危险的生产作业中解放出来。随着机器人技术的不断发展，机器人应用领域也在不断扩展。如今机器人已经逐渐进人人们生产与生活的方方面面。除了工业机器人得到广泛应用外，医疗机器人、家政服务机器人、救援机器人、娱乐机器人等也得到了长足发展。另外，除了在民用领域，军事领域也在广
泛使用机器人。各发达国家研发了许多海、陆、空战用机器人，以显示军事现代化的实力。进入21世纪以来，机器人的应用已经随处可见，它正在影响和改变着人们的生产与生活，了解更多机械自动化设备关注五斗送料机。